Ξεπερνώντας τα στερεότυπα των παραδοσιακών συνταγών —άλλωστε, οι μαμάδες μας μάλλον αγνοούσαν την ύπαρξη της γαλλικής αυτής συνταγής, παντρέψαμε τη γαστρονομική έρευνα με τη μαγειρική μας εμπειρία και αφήσαμε το ένστικτό μας να μας οδηγήσει. Το αποτέλεσμα; ένα καλοκαιρινό πιάτο που κλείνει μέσα του όλη τη γεύση και τα αρώματα της Τήνου!

Το κλασικό γαλλικό Ratatouille κατάγεται από την Προβηγκία και είναι ένα αυθεντικό καλοκαιρινό φαγητό κατσαρόλας ή φούρνου. Σε αντίθεση με το ελληνικό μπριάμ, δεν περιέχει πατάτες και δίνει τεράστια έμφαση στην ανάδειξη της ξεχωριστής γεύσης του κάθε λαχανικού. Είναι η κλασική ιστορία ενός ταπεινού, αγροτικού φαγητού που ξεκίνησε από τις φτωχικές κουζίνες της γαλλικής επαρχίας και κατάφερε να κατακτήσει τα μενού των πιο ακριβών εστιατορίων του κόσμου. Η λέξη προέρχεται από την οκσιτανική διάλεκτο (ratatolha) και συνδέεται με το γαλλικό ρήμα touiller, που σημαίνει «ανακατεύω» ή «ταράζω» το φαγητό.

Το ρατατούι απέκτησε παγκόσμια υστεροφημία το 2007, χάρη στην ομώνυμη ταινία κινουμένων σχεδίων των Disney. Για τις ανάγκες της ταινίας, ο διάσημος Αμερικανός σεφ Thomas Keller δημιούργησε μια παραλλαγή ενός παλιού γαλλικού πιάτου (του Confit Byaldi). Αντί για το χωριάτικο ανακατεμένο βραστό, παρουσίασε το φαγητό με τις λεπτές, κομψές ροδέλες λαχανικών τοποθετημένες σε σπιράλ πάνω από μια φίνα σάλτσα, με το οποίο ο μικρός αρουραίος Ρέμι εντυπωσίασε τον αυστηρό κριτικό φαγητού Αντόν Εγκό.

Το ρατατούι θεωρείται το απόλυτο σύμβολο της γαλλικής επαρχιακής κουζίνας: απλό, γεμάτο φρεσκάδα, χρώματα και αρώματα της Μεσογείου

Με τον Παναγιώτη, αποφασίσαμε να μαγειρέψουμε το γαλλικό αυτό πιάτο στο αγαπημένο μας νησί, την Τήνο. Εμείς το φτιάξαμε με πατάτες, κολοκύθια και μελιτζάνες. Απλά και κλασικά! Ετοιμάσαμε και μια νόστιμη σάλτσα από ντόπιες ντομάτες με κρεμμύδι, σκόρδο και κόκκινη πιπεριά Φλωρίνης που την αρωματίσαμε με άγριο θυμάρι και φρέσκο βασιλικό.

Πρώτος μας σταθμός το Δίβωλο, το μανάβικο των φίλων μας, του Κώστα και της Ευαγγελίας, απ’ όπου εφοδιαστήκαμε με υπαίθριες Τηνιακές μελιτζάνες, κολοκυθάκια, ντομάτες, πιπεριές και φρέσκά μυρωδικά. Στην επιστροφή για το σπίτι, κάναμε μια σύντομη στάση για άγριο θυμάρι, και κάπως έτσι ξεκίνησε η γευστική αυτή εμπειρία.

Απαραίτητη προϋπόθεση και αγαπημένη ιεροτελεστία: ένα ποτήρι παγωμένο κρασί! Για τη σημερινή μας μαγειρική περιπέτεια, επιλέξαμε το Cuvée Monsignori του Κτήματος Αργυρού· ένα κορυφαίο Σαντορινιό λευκό από 100% Ασύρτικο. Το συνδυάσαμε με μπουκιές από ζυμωτό ψωμί, καρίκι Τήνου και σπιτική μαρμελάδα βερίκοκο, επιβεβαιώνοντας τις gourmet διαθέσεις μας.

Το να μαγειρεύεις δίπλα στον Παναγιώτη είναι μια δοκιμασία ταχύτητας και ακρίβειας. Ο ρυθμός του είναι καταιγιστικός, η σχολαστικότητά του απαράβατη και η τάξη του υποδειγματική – πρέπει να είσαι σε απόλυτη εγρήγορση κάθε δευτερόλεπτο. Στον ανοξείδωτο πάγκο επικρατεί μια δημιουργική πειθαρχία: οι μπασίνες στη σειρά, οι κατσαρόλες και τα τηγάνια επάνω στις γκαζιέρες και στα induction, τα gastronorm φρεσκοπλυμένα και τα λαχανικά πανέτοιμα για δράση.

«Η εμπειρία του να μαγειρεύουμε με τον Παναγιώτη στην Τήνο, με ντόπιες πρώτες ύλες και θέα το απέραντο γαλάζιο, είναι ανεπανάληπτη! Όσες φορές κι αν το έχουμε ζήσει, κάθε φορά έχει τη δική της ξεχωριστή γεύση —σαν μια νέα ιστορία που ξεκινάει από την αρχή.»